வீராணம் ஏரி: சோழர்களின் நீர்மேலாண்மையைப் பறைசாற்றும் ஆயிரம் ஆண்டு காலப் பொக்கிஷம்

தெரிந்து கொள்வோம் - வீராணம் ஏரி: ஆயிரம் ஆண்டுகளைக் கடந்தும் விவசாயத்திற்கும் குடிநீர்த் தேவைக்கும் பயன்பட்டு வரும் வீராணம் ஏரி, தமிழகத்தின் வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க நீர்நிலைகளில் ஒன்றாகத் திகழ்கிறது. சோழர்களின் ஆட்சிக் காலத்தில் உருவாக்கப்பட்ட இந்த ஏரி, இன்றும் நீர்ப்பாசனத்திற்கும் சென்னை மக்களின் குடிநீர்த் தேவைக்கும் முக்கியப் பங்காற்றுகிறது. வீரநாராயண ஏரி என்ற பெயரில் உருவான இந்த நீர்நிலை, காலப்போக்கில் வீராணம் ஏரி என அழைக்கப்படுகிறது.

கடலூர் மாவட்டத்தில் அமைந்துள்ள வீராணம் ஏரி

கடலூர் மாவட்டத்தில் அமைந்துள்ள வீராணம் ஏரி, காட்டுமன்னார்குடி, லால்பேட்டை பகுதியில் இருந்து சேத்தியாத்தோப்பு வரை நீண்டுள்ளது. இந்த ஏரிக்கு காவிரி ஆற்றின் கீழணையில் இருந்து வடவாறு வாய்க்கால் வழியாகத் தண்ணீர் வருகிறது.

வீராணம் ஏரியின் நீளம் 14 கிலோமீட்டர்; அகலம் 4 கிலோமீட்டர். இதன் கொள்ளளவு 1,465 மில்லியன் கன அடி ஆகும். தமிழகத்தின் முக்கியமான ஏரிகளில் ஒன்றாக விளங்கும் இது, சுற்றுவட்டாரப் பகுதிகளின் பாசனத் தேவைகளையும் குடிநீர்த் தேவைகளையும் பூர்த்தி செய்ய உதவுகிறது.

சென்னைக்குக் குடிநீர் வழங்கும் புதிய வீராணம் திட்டம்

வீராணம் ஏரி விவசாயத்திற்கு மட்டுமின்றி, சென்னை மக்களின் குடிநீர்த் தேவையிலும் முக்கிய இடத்தைப் பெற்றுள்ளது. 2004ஆம் ஆண்டு முதல் புதிய வீராணம் திட்டத்தின் மூலம் சென்னைக்கு நாளொன்றுக்கு 180 மில்லியன் லிட்டர் குடிநீர் அனுப்பப்படுகிறது.

தொன்மையான நீர்நிலையாக இருந்தாலும், இன்றைய நகரத்தின் குடிநீர் தேவையிலும் பங்களித்து வருவது வீராணம் ஏரியின் முக்கியத்துவத்தை எடுத்துக்காட்டுகிறது.

வீராணம் ஏரியை உருவாக்கிய இராஜாதித்த சோழன்

வீராணம் ஏரியின் வரலாறு சோழர்களின் ஆட்சிக் காலத்துடன் தொடர்புடையது. முதலாம் பராந்தக சோழனின் மகனான இராஜாதித்த சோழன், சுமார் 1,050 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு இந்த ஏரியை வெட்டியதாகக் கூறப்படுகிறது.

முதலாம் பராந்தக சோழன் ஆட்சிக் காலத்தில், வடக்கே இராஷ்டிரகூட மன்னனின் (கன்னட) படை வலிமையுடன் விளங்கியது. இது சோழ நாட்டிற்குப் பெரும் அச்சுறுத்தலாக இருந்தது. இராஷ்டிரகூடர்கள் எப்போது வேண்டுமானாலும் சோழ நாட்டின் மீது படையெடுத்து வரக்கூடும் என்ற சூழல் நிலவியது.

இதனை உணர்ந்த பராந்தக சோழன், தனது மூத்த மகன் இராஜாதித்தன் தலைமையில் ஒரு படையைக் கொள்ளிடத்திற்கு வடக்கே உள்ள திருமுனைப்பாடி பகுதிக்கு அனுப்பி வைத்தார். பல்லாயிரக்கணக்கான வீரர்களைக் கொண்ட சோழர் படை அங்கு பாதுகாப்புப் பணியில் ஈடுபட்டது.

மக்களின் தியாகத்திற்குப் பரிசாக உருவான ஏரி

போர் ஒத்திகைப் பயிற்சிகளில் ஈடுபட்ட யானைகளும் குதிரைகளும் அருகிலிருந்த வயல்வெளிகளையும் விளைநிலங்களையும் சேதப்படுத்தின. இதனால் விவசாய நிலங்கள் பாதிக்கப்பட்டன.

இருப்பினும், அப்பகுதி மக்கள் தங்களது நிலங்கள் சேதமடைந்ததை எண்ணிப் போர்வீரர்கள் மீதோ மன்னர் மீதோ கோபமடையவில்லை. நாட்டுமக்களின் பாதுகாப்பைக் கருத்தில் கொண்டே மன்னர் படைகளை அனுப்பியுள்ளார் என்பதை உணர்ந்த அவர்கள், படையினருக்கு முழு ஒத்துழைப்பு அளித்தனர்.

மக்களின் இந்தத் தியாகத்தையும் மன்னரின் மீது அவர்கள் கொண்டிருந்த அன்பையும் படைத்தளபதிகள் வாயிலாக அறிந்த இராஜாதித்த சோழன் மகிழ்ச்சியடைந்தார்.

நாட்டு மக்களுக்கு தனது நன்றிக்கடனைச் செலுத்தும் விதமாக, போர்ப் பயிற்சி இல்லாத மீதமுள்ள நேரத்தில் பல்லாயிரக்கணக்கான வீரர்களைக் கொண்டு ஏரியை வெட்டியதாக வரலாறு கூறுகிறது.

தனது தந்தை பராந்தக சோழனின் இயற்பெயரான வீரநாராயணன் என்ற பெயரை அந்த ஏரிக்குச் சூட்டினார். இதனால் வீரநாராயண ஏரி என அழைக்கப்பட்ட நீர்நிலை, பின்னர் மருவி வீராணம் ஏரி என்ற பெயரைப் பெற்றது.

தக்கோலப் போரும் இராஜாதித்த சோழனின் வீரமரணமும்

சோழர் வரலாற்றில் முக்கியமான நிகழ்வாகத் தக்கோலப் போர் இடம்பெற்றுள்ளது. வடஆற்காடு அருகே உள்ள தக்கோலம் பகுதியில் இராஷ்டிரகூட மன்னன் மூன்றாம் கிருஷ்ணனுக்கும் இராஜாதித்த சோழனுக்கும் இடையே போர் நடைபெற்றது.

இந்தப் போரில் இராஜாதித்த சோழன் யானை மீது அமர்ந்தவாறு போரிட்டு வீரமரணம் அடைந்தார். வீரத்துடன் போரிட்ட சோழ இளவரசரின் நினைவுடன் தொடர்புடைய வீரநாராயண ஏரி, பின்னர் வீராணம் ஏரி என அழைக்கப்பட்டது.

பொன்னியின் செல்வனுடன் தொடர்புடைய வீராணம் ஏரி

கல்கி எழுதிய வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க புதினமான பொன்னியின் செல்வன், சோழர் கால வரலாற்றையும் அரச குடும்ப நிகழ்வுகளையும் மையமாகக் கொண்டது. வீராணம் ஏரியின் வரலாறும் சோழர் காலப் பின்னணியும் இந்தப் புதினத்தின் வாசகர்களுக்கு வரலாற்று ஆர்வத்தை ஏற்படுத்துகின்றன. பொன்னியின் செல்வன் கதையின் தொடக்கம் வீராணம் ஏரியுடன் தொடர்புபடுத்தப்படுகிறது.

ஆயிரம் ஆண்டுகளைக் கடந்தும் பயன்படும் நீர்நிலை

ஆயிரம் ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக வயல்களின் பாசனத் தேவைகளுக்கும் குடிநீர்த் தேவைகளுக்கும் பயன்பட்டு வரும் வீராணம் ஏரி, சோழர்களின் நீர்மேலாண்மைத் திறனையும் தொலைநோக்குப் பார்வையையும் நினைவூட்டுகிறது.

பண்டைய காலத்தில் உருவாக்கப்பட்ட நீர்நிலை இன்றும் விவசாயத்திற்கும் நகர்ப்புறக் குடிநீர் விநியோகத்திற்கும் உதவி வருவது அதன் வரலாற்று முக்கியத்துவத்தை எடுத்துக்காட்டுகிறது.

கரிகால சோழன், இராஜராஜ சோழன், இராஜேந்திர சோழன் ஆகியோரைப் போல், சோழர் வரலாற்றில் முக்கிய இடம் பெற்ற இராஜாதித்த சோழனையும் நினைவுகொள்வோம்!

```